毎年、1月7日前になるとスーパーの店先には「七草粥のセット」が山のように積み重ねられ、多くの主婦は買い求めています。私も「七草粥」が好きで、買い求め、食べているひとりですが、そもそも、「七草粥」って、どうして食べるのか、誰でも食べられるものなのか、あまりわかっていないかもしれませんね。そこで、今日は「七草粥」について調べたことをお伝えしますね。
七草粥の「七草」って知っていますか？
七草がゆ・七草粥（ななくさがゆ）・七種粥とは、人日の節句（1月7日）の朝に食べられている日本の行事食（料理）です。春の七草や餅などを具材とする塩味のお粥で、その一年の無病息災を願って1月7日に食べられるものです。
七草がゆの歴史は古く、枕草子にも記録があり、平安時代からすでに宮中行事として行われていたようですね。
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七草粥はどうして食べるの？
七草は、早春にいち早く芽吹くことから邪気を払うといわれ、そこで、無病息災を祈って七草粥を食べたのです。七草粥の歴史は古く、枕草子にも記録があるらしく、平安時代から、すでに、宮中行事として行われていました、まるで、「おせち料理」とにていますね。
七草は今風に言えば、ハーブ、そのハーブを胃腸に負担がかからないお粥で食べようというのですから、昔の人はいかに、賢かったか、すばらしいですね。正月疲れが出はじめた胃腸の回復にはちょうどよい食べものです。あっさりと仕上げたお粥は、おせち料理が続いたあとで、食べ過ぎて運動不足になりがちのお正月にはとても有難い、胃袋の中休みですね。
七草粥は誰でも食べられるの？
弱った体に食べる、成分豊富で胃に優しい「七草粥」はあかちゃんから、妊婦さんにも最適です。ただし、あかちゃんには、七草を柔らかく煮てからおすすめします。そして、ダイエット中の方には、毎日でも召し上がっていただきたい気がします。朝食はいつも、「おかゆ」っていうのもいいかもしれませんね。
七草粥は必ず「七草」じゃなきゃいけないの？
東北地方など、気候や降雪の影響で七草が摘めない地域もあります。また、地方地方で食材が違い、にんじんやゴボウ、コンニャクやずいき、油揚げなどで作るところや、かならずしも、1月7日ではなく、小正月に根菜を大量に炊き込んで精進料理として食す地方もあります。
全国ひろいですから、九州地方などは鶏肉を入れたり、調理法も白粥ではなく、鰹節で出し汁をとり、みそ、しょうゆで味付けをする地方もあり、一概に「七草粥」といっても、とてもいろいろな地方色があって楽しいですね。
